I forskningsprojektet Optifines har Swerim byggt en försöksanläggning och lyckade pilotförsök har utförts med företaget Lindes Oxyfines-teknik. Målet har varit att utveckla och demonstrera ett koncept för ett 100 procentigt användande av masugnsslam. I detta har ingått att verifiera och optimera OXYFINES-tekniken för att kunna separera zink från masugnsslammet till en, hos stålverket, internt återvinningsbar zinkfri produkt samt ett zinkrikt stoft lämpligt som råvara i extern zinkframställning.
‒ Projekt har på ett framgångsrikt sätt visat hur man genom nya tekniska lösningar kan skapa högre kvalitet och värde på restmaterial och därmed bidra till ökad nyttiggörandegrad och förbättrad resurseffektivitet, säger Katarina Lundkvist, forskare vid metallforskningsinstitutet Swerim och projektledare för Optifines-projektet.
Resultaten från projektet visar enligt Swerim att tekniken är stabil, lättkontrollerad och flexibel för olika fukthalter. En zinkseparering på upp till 97 procent demonstrerades i de utförda pilotförsöken vari en raffinerad, praktiskt taget zinkfri och järnrik sinterprodukt och ett torrt zinkinnehållande stoft producerades.
Den önskvärda zinkkoncentrationen i genererat stoft uppnåddes dock inte vid de genomförda pilotförsöken men förväntas uppnås via processåtgärder. Vidare utvärderades i projektet ett hypotetiskt Oxyfines-koncept i full skala för att indikera effekter av en implementering i stålproduktionen med avseende på processeffektivitet, ekonomi, energi och CO2-emissioner. Resultaten visar att konceptet har positiva hållbarhetseffekter främst genom förbättrad materialeffektivitet och genom minskat avfall.
Det tvååriga projektet har haft en budget på drygt 15 miljoner kronor. Swerim har varit projektledare för projektet och industripartners har varit Linde Gas, SSAB Europe och SSAB Merox i Luleå samt Boliden Mineral. Finansiering har skett med medel från Energimyndighetens program RE:Source.