Ett brittiskt prospekteringsbolag, Southern Ostrobothnia Minerals, har ansökt om tillstånd för att leta efter guld i Rantasalmi i Finland. Området, som ligger i byn Pirilä väster om sjön Kolkonjärvi, omfattar drygt 1,2 kvadratkilometer.
Ansökan från Southern Ostrobothnia Minerals väcker frågor om tidigare verksamhet Bolaget uppskattar att fyndigheter i området kan ha ett värde på upp till hundra miljoner euro.
Prospekteringsmetoder och tidsplan
Enligt ansökan planerar bolaget att undersöka området genom markmätningar med bärbara instrument samt ta prov med diamantborrning. Säkerhets- och kemikalieverket Tukes hanterar ärendet och har satt den 27 december som sista datum för att ta emot synpunkter och invändningar från allmänheten.
Kopplingar till Kalevala Gold och tidigare kontroverser
Southern Ostrobothnia Minerals har ansvariga personer med bakgrund i Kalevala Gold, ett bolag som fick negativ uppmärksamhet under slutet av 2010-talet. Kalevala Gold genomförde då sprängningar i Suomussalmi i Kajanaland som enligt myndigheter överskred vad som kan anses vara normalt för prospekteringsarbete. Bolaget underrättade heller inte myndigheterna om att verksamheten påbörjats, vilket ledde till att NTM-centralen gjorde en polisanmälan.
Polisen avslutade dock utredningen med hänvisning till att en eventuell brottspåföljd sannolikt inte skulle bli mer än böter. Kalevala Gold förvarade också avfall från bearbetning av guldfynd i containrar i Paltamo utan godkännande. Efter att ha hotats med vite från myndigheterna avlägsnade bolaget slutligen avfallet.
Granskning
Prospekteringsplanerna i Rantasalmi har potential att skapa både ekonomiska och miljömässiga konsekvenser. Tukes granskar nu ansökan för att säkerställa att arbetet sker i enlighet med gällande regler och att potentiella risker hanteras på ett korrekt sätt.
Med tanke på bolagets kopplingar till tidigare kontroverser följs processen med extra noggrannhet av både myndigheter och allmänhet. Om tillstånd beviljas kommer prospekteringsarbetet att övervakas för att undvika att tidigare misstag upprepas.
Lokala reaktioner och framtiden
Ansökan har redan väckt frågor från lokalbefolkningen och miljögrupper, som oroar sig för hur prospekteringsarbetet kan påverka naturen och närområdet. Tukes avgörande i ärendet väntas få stort symboliskt värde, särskilt med tanke på bolagets historik.
– Vi måste säkerställa att alla aktörer inom gruv- och prospekteringssektorn följer reglerna och respekterar både miljön och samhällsintressen, säger en anonym källa inom myndigheterna.
Om Southern Ostrobothnia Minerals får grönt ljus kan deras arbete bli en viktig del av Finlands gruvsektor, samtidigt som det ställer krav på noggrann tillsyn och ansvarsfull verksamhet.
Källa: Yle Uutiset