Moderna övervakningssystem rapporterar löpande om miljöstatus i och runt gruvor. Denna data gör det möjligt för gruvföretag i Finland att förutse och hantera miljöpåverkan bättre än någonsin tidigare. Men utmaningen kvarstår – att kommunicera resultaten begripligt till intressenter.
– Vi har förmodligen tiotusen datapunkter. Ett enormt antal sensorer arbetar kontinuerligt för att övervaka exempelvis dammsäkerhet, grundvattennivåer och försurningsgraden i närliggande vattendrag, säger Mika Nieminen, miljöchef på Agnico Eagles guldgruva i finska Kittilä.
Under de senaste tjugo åren har mät- och överföringsteknik utvecklats avsevärt. Tack vare denna teknologiska framgång sker miljöövervakningen nu i realtid, och automatiska varningar skickas om förinställda gränsvärden överskrids.
Teknologins utveckling revolutionerar miljöövervakning
– Kontinuerlig övervakning ger en betydligt bättre förståelse av miljön och processerna jämfört med att ta prover en gång i månaden. Detta gör det mycket lättare att hantera en industriell ekosystemmiljö, säger Nieminen.
Förutse problem innan de inträffar
Moderna övervakningssystem är överlägsna den mänskliga förmågan att upptäcka problem. Medan människor oftast reagerar först när ett problem redan har uppstått, kan maskiner identifiera små förändringar som kan indikera potentiella problem.
– Till exempel kan system som övervakar dammar varna för små förändringar som kan förebåda större problem. Eftersom massorna är så enorma kan även små förändringar få stora konsekvenser, säger Nieminen. På samma sätt kan små förändringar i utsläpp visa att en process behöver justeras.
Genom att tidigt identifiera förändringar säkerställer dessa system att potentiella problem hanteras innan de blir större.
Visuella hjälpmedel förbättrar övervakningen
Visualisering är en viktig del av moderna system. Hanna Nykänen från FinMeas, ett företag som utvecklar miljöövervakningssystem för industrin, påpekar att användare får en tydlig lägesbild i realtid.
– Med hjälp av färgkoder på en karta kan människor snabbt få en översikt över stora områden och identifiera avvikelser, säger Nykänen.
Framtidens teknik – satelliter och artificiell intelligens
Mika Nieminen tror att teknologins utveckling inom miljöövervakning bara har börjat. Satellteknik har redan gjort enorma framsteg och används för att övervaka förändringar i miljön.
– Satelliter har blivit så exakta att de kan spåra miljöförändringar effektivt. Till skillnad från drönare, som kräver en operatör, är satelliter ständigt i omloppsbana och behöver ingen manuell styrning, förklarar Nieminen.
Artificiell intelligens förväntas också bli en viktig resurs inom miljöövervakning. När datamängderna växer blir AI ett oumbärligt verktyg för att identifiera små signaler som kan kräva mänsklig åtgärd.
Kommunikation och transparens
Den stora mängden data som genereras ger industrin nya möjligheter att kommunicera sin verksamhet till allmänheten och andra intressenter. Men mängden och detaljnivån på informationen kan också vara en utmaning.
– När vi mäter utsläpp med extrem noggrannhet kan även små förändringar framstå som betydande i grafer, trots att värdena fortfarande ligger långt under kvalitetsgränsen, säger Sami Ylönen, vd för FinMeas.
Dialogen med allmänheten är avgörande, menar Mika Nieminen.
– Det är viktigt att vi kan presentera data på ett sätt som är begripligt även för dem utan teknisk bakgrund. Målet är att ge en rättvisande bild så att miljöengagerade människor får korrekt information, säger han.
Källa: Kaivosteollisuus