Marknadsläget ser ljust ut för finska skogsägare, skriver Olli Korhonen, ekonom vid Pellervon taloustutkimus, PTT. PTT är en finländsk, icke-vinstdrivande forskningsinstitution. Systerorganisationen Pientaloteollisuus PTT rf är en sammanslutning för vissa finländska företag inom trä-, timmer- och stenhusindustrin.
Företagen förbereder sig på permitteringar för att anpassa verksamheten, och i den offentliga debatten spekuleras det om möjliga fabriksnedläggningar. Konkurrensen på virkesmarknaden och prisutvecklingen diskuteras brett i branschen, eftersom råvarukostnaderna påverkar produktionsanläggningarnas konkurrenskraft.
Virkesmarknadens aktivitet ökar
Redan förra året ökade antalet virkesaffärer med nästan en femtedel enligt branschorganisationen Metsäteollisuus rf:s veckorapporter. Handeln intensifierades mot årets slut, vilket syntes i ökade inköp av sågtimmer och massaved. Virkespriserna sjönk något från sommarens toppnivåer men har varit stabila sedan årsskiftet.
Livlig virkeshandel trots osäkerheter
En viktig förklaring är den starka efterfrågan på finskt virke, även om förbrukningen varit lägre de senaste två åren. Detta beror på den begränsade tillgången på importerat virke. Samtidigt har industrin köpt virke för att bygga upp lager inför framtida behov. Trots detta syns en fortsatt ökad konkurrens på virkesmarknaden under året. Den ekonomiska utvecklingen och byggbranschen ser ut att få en försiktig uppgång, vilket skulle öka efterfrågan på skogsindustrins slutprodukter och driva upp behovet av virke i Finland.
Ekonomin påverkar efterfrågan
Konjunkturutvecklingen blir avgörande. En positiv signal är att räntan sjunker, vilket kan stimulera konsumtion och byggande. En starkare amerikansk dollar gynnar den exportdrivna skogsindustrin. Samtidigt finns oro för eventuella importtullar om Trump skulle tillträda som president, vilket kan påverka finsk skogsindustri negativt.
Utöver ekonomin påverkar även förändringar i produktionskapaciteten efterfrågan. I år ökar virkesanvändningen genom Stora Ensos nya kartongmaskin i Uleåborg, som startar under första halvåret. Vidare kan Metsä Groups fabrik i Kemi använda mer virke, eftersom produktionen förra året stod stilla i tre månader på grund av ett maskinfel. Inom sågverksindustrin minskar investeringarna jämfört med tidigare år, vilket är naturligt efter en period av omfattande satsningar.
Ljus framtid för skogsägare
För skogsägare ser marknadsläget positivt ut. Efterfrågan på inhemskt virke förblir hög, och en ekonomisk vändning kan ytterligare stärka efterfrågan. För industrin innebär en ökad efterfrågan på slutprodukter att produktionen och virkesförbrukningen växer. Detta leder till fortsatt konkurrens på en redan pressad virkesmarknad, vilket kan påverka prisbilden.
Källa: Maaseudun Tulevaisuus (Landsbygdens Framtid)