Storbritannien står inför en omfattande omställning av sin energiförsörjning. I centrum för satsningen står den franska energijätten EDF, som bygger ett nytt kärnkraftverk i Somerset och planerar ytterligare ett i Suffolk.
Sedan 2010 har Storbritannien stängt 26 kraftverk, motsvarande omkring 20 procent av landets totala elproduktionskapacitet. Inom fem år väntas ytterligare 35 procent försvinna, vilket ökar pressen att hitta nya, stabila energikällor.
– Vår bedömning är att kärnkraft är den mest kostnadseffektiva storskaliga lösningen för att trygga elförsörjningen och minska utsläppen, säger en talesperson för EDF.
Kärnkraftverk i ny skepnad
Det nya kärnkraftverket Hinkley Point C i Somerset är det första av sitt slag i Storbritannien på över två decennier. Enligt EDF kommer det att kunna leverera el till över sex miljoner hushåll under de kommande 60 åren.
Företaget planerar samtidigt att bygga ytterligare ett verk, Sizewell C, i Suffolk. Målet är att tillsammans täcka omkring sju procent av landets elbehov.
Fler jobb – men också risker
EDF uppger att man hittills investerat närmare 15 miljoner pund i utbildnings- och kompetensinsatser för att rusta lokalbefolkningen inför de arbetstillfällen som kärnkraftverket kan generera.
Satsningar på utbildning och lärlingar
Utöver anställningar kopplade till kraftverket driver EDF också olika program för att väcka intresse för teknik och naturvetenskap. Deras utbildningsinitiativ riktar sig till både skolbarn och unga vuxna, där vissa erbjuds praktik eller lärlingsplatser direkt efter gymnasiet.
– Vi behöver fler ingenjörer och tekniker i Storbritannien, och vill bidra till att väcka intresset redan i skolan, säger EDF.
Miljöhänsyn ifrågasätts
EDF betonar att de tar hänsyn till både klimat och natur i sina projekt. Man har bland annat inrättat fonder för trädplantering, restaurering av stenmur och vård av skog i närområdet.
Bolaget säger sig även ha skapat gräsmark för fladdermöss och genomfört skyddsåtgärder för grävlingar i anslutning till bygget av Hinkley Point C.
Alternativ finns – men kräver andra prioriteringar
– Kärnkraft må vara utsläppssnål, men den är inte utan konsekvenser. Vi behöver ställa oss frågan om det verkligen är rätt väg, särskilt när andra tekniker utvecklas i rasande fart, säger en energianalytiker.
Vad händer nu?
Hinkley Point C väntas stå klart under det kommande decenniet. Om även Sizewell C får grönt ljus återstår att se. Samtidigt fortsätter debatten i Storbritannien – och i övriga Europa – om vilken roll kärnkraften ska spela i en framtida energimix.
För svenska läsare är utvecklingen intressant, inte minst eftersom även Sverige står inför flera beslut om hur framtidens elproduktion ska se ut.
Källa: EDF
