Storbritanniens olje- och gasindustri i Nordsjön står inför en dyr och utmanande period av nedmontering, eller "decommissioning", skriver tidningen Telegraph. Kostnaden för att hantera kvarvarande strukturer, inklusive oljeplattformar och undervattensutrustning, beräknades ursprungligen uppgå till 60 miljarder pund, men den brittiska regleringsmyndigheten North Sea Transition Authority (NSTA) har reviderat denna siffra nedåt till 40 miljarder pund.
Denna minskning av kostnaderna återspeglar en kombination av ökade oljepriser och förbättringar inom industrin, som bidragit till att reducera den ekonomiska bördan för brittiska skattebetalare till 4,5 miljarder pund i stället för de tidigare uppskattade 24 miljarderna (North Sea Transition Authority) (House of Commons Library).
Betydande osäkerhet
Samtidigt har de återstående oljereserverna i Nordsjön uppskattats till ytterligare 25 miljarder fat olja, men det råder en betydande osäkerhet om den framtida potentialen och lönsamheten i dessa resurser. Olje- och gasproduktionen har minskat stadigt, och från att ha varit en betydande källa till statliga inkomster genom skatt på produktionen, står sektorn nu inför skärpta skatter och avgifter.
Höjd skatt
Exempelvis infördes en tillfällig "Energy Profits Levy" på 25 procent på olje- och gasföretagens vinster i maj 2022, vilket beräknades inbringa 5 miljarder pund under det första året. Skatten höjdes sedan till 35 procent i januari 2023, och förväntas generera ytterligare intäkter från energisektorn fram till 2028 (House of Commons Library).
Detta innebär en ny ekonomisk och politisk verklighet för Storbritanniens energisektor, där de tidigare inkomsterna från olje- och gasproduktionen nu måste balanseras mot kostnaderna för nedmontering och en övergång till en mer hållbar energiförsörjning.
Källa: Telegraph