I det senaste sanktionspaketet mot Ryssland, det 14:e i ordningen, omfattas handel med krom. Krom är en metall som används för sina goda korrosionsresistenta egenskaper vid tillverkning av stål och legeringar, framför allt inom bil- och flygindustrin.
Ryssland har länge varit en stor aktör på krommarknaden och en ”mycket konkurrenskraftig” sådan, enligt nyhetskanalen RFI.
Europeiska tillverkare har dock redan i hög grad anpassat sig till att klara sig utan rysk import.
Avsaknaden av ryskt utbud i Europa har emellertid fått priserna att skjuta i höjden, särskilt eftersom efterfrågan inom flygsektorn är fortsatt stark.
Metallhandlare har gradvis plockat bort ryskt krom från sitt sortiment eftersom slutanvändare, särskilt de som tillverkar stål, inte vill handla med metaller från Ryssland.
Handelsembargot är dock ett hårt slag för Ryssland, eftersom Europa länge har varit dess huvudmarknad. Det har till och med lett till att en stor rysk tillverkare kastat in handduken.
Denna nya situation gynnar, föga förvånande, Kina. Landet var tidigare Rysslands främsta konkurrent för leverans av krom av standardkvalitet. Kina har därför plockat marknadsandelar: det mesta av metallen som köps på den europeiska spotmarknaden — för omedelbar leverans — är nu kinesisk, enligt mediet Argus Media.
Två europeiska tillverkare har också ökat sin produktion av högkvalitativt krom, som säljs till ett högre pris. Priset på krom har ökat med 2,5 procent sedan januari i år och vissa experter spår ytterligare prisuppgångar. Långsiktigt är priserna dock relativt stabila, enligt Argus Media.