Startupföretaget Hummink har utvecklat en 3D-skrivare utrustad med världens minsta "stift". Maskinen, vars funktion är baserad på fenomenet kapillaritet, är avsedd att användas för tillverkning av halvledare.
Kapillaritet är en vätskas förmåga att, till följd av ytspänning, stiga eller hållas kvar i ett rör eller ett poröst material, till exempel ett jordmaterial, enligt SGI.
Hummink har nyligen samlat in 5 miljoner euro för sitt projekt.
Startupen grundades 2020 av Pascal Boncenne och Amin M'Barki i Frankrike vid Ecole Normale Supérieure i Paris.
Studenterna har utvecklat en teknik som kan beskrivas som "världens minsta reservoarpenna", enligt medgrundaren Pascal Boncenne. 3D-skrivaren gör det möjligt att rita mönster med metalliska material inom elektronikområdet. Det är där fenomenet kapillaritet kommer in i bilden.
– En droppe hänger i änden av en liten glaskapillär. När den kommer i kontakt med ett föremål lossnar droppen genom kapillaritet, förklarar Pascal Boncenne.
Additiv tillverkning baserad på injektions- eller sprayteknologier kräver annars mycket energi för att extrudera en enda liten droppe, vilket inte är fallet med kapillärtekniken, enligt Hummink.
Maskinen gör det möjligt att "placera en exakt mängd material på ett ställe". Som ett resultat lovar Hummink en kostnadsminskning tack vare en minskning av energiförbrukningen och materialanvändningen samt även högre produktionshastigheten. Därmed kommer Hummink att konkurrera med litografitekniken för tillverkning av halvledare.
Stötestenen för additiv tillverkning är att den stannar vid prototypframställning, menar Hummink. En fallgrop de vill undvika genom att lyfta fram fördelarna med sin 3D-skrivare för massproduktion. Insamlingen syftar just till att kommersialisera produkten då Hummink designat den för att tillgodose 90 % av behoven på elektronik- och halvledarmarknaden, eftersom den är tillräckligt mångsidig för de flesta användningsområden genom att man helt enkelt byter ut pipetten.
