I staden Paso de los Toros, belägen i centrala Uruguay, har det finska skogsbolaget UPM byggt landets största internationella investering – en ny massafabrik. Fabriken, som togs i drift sommaren 2023, är företagets andra i landet och har skapat en omfattande förändring i regionen.
Ekonomisk påverkan
Fabrikens etablering har haft en stor inverkan på den lokala ekonomin. Under byggfasen ökade stadens befolkning från 14 000 till 20 000 invånare när arbetare från Uruguay och Finland kom för att delta i projektet. Massafabriken har bidragit till en kraftig ökning av Uruguays BNP, och för första gången har massaproduktion gått om nötkött som landets viktigaste exportvara. År 2023 producerade Uruguay 4,8 miljoner ton massa.
Arbetsmöjligheter och lokalsamhället
Många invånare i Paso de los Toros har fått arbete vid fabriken eller tjänat pengar under byggfasen. Lokala företagare, som barägaren Fabian Gonzales, vittnar om en ekonomisk uppsving. Samtidigt har vissa uruguayare uttryckt oro över fabriksutbyggnadens miljöpåverkan.
Miljöutmaningar och kritik
Fabrikens etablering har inte varit utan kontroverser. Ett kemikalieutsläpp 2023 orsakade fiskdöd i en närliggande bäck, vilket resulterade i att UPM bötfälldes av Uruguays miljöministerium. Sedan UPM startade sin verksamhet i landet har bolaget och dess dotterbolag fått över 50 miljörelaterade böter. Kritiker, såsom Esteban Calone från miljörörelsen Uruguay Soberania, menar att industrin hotar både vatten- och luftkvalitet.
Framtiden för massaproduktion i Uruguay
I Sverige har liknande diskussioner blossat upp kring skogsbrukets inverkan på den biologiska mångfalden. Frågan om massaproduktionens framtid, både i Uruguay och internationellt, lär fortsätta att väcka starka känslor.
Källa: Yle Uutiset