Flera stora varumärken, inklusive Maybelline New York, L’Oréal Groupe, Kraft Heinz, P&G och Target, har bidragit till en rapport från Closed Loop Partners. Rapporten presenterar en vägkarta för hur små plastförpackningar kan återvinnas bättre vid materialåtervinningsanläggningar och glasåtervinningsstationer.
Problemet med små plastförpackningar
Idag hamnar de flesta små plastförpackningar på deponi eller förbränns. När de väl når en återvinningsanläggning är de ofta för små för att sorteringsutrustningen ska kunna hantera dem. Det leder till att de antingen förorenar glasflödet eller går till deponi ändå.
Två års forskning ger nya insikter
Rapporten har sammanställts av Closed Loop Partners’ Center for the Circular Economy efter två års forskning och tester. Tillsammans med Circular Services och deras tjugo materialåtervinningsanläggningar i USA samlades prover in från glasströmmar vid två olika anläggningar samt rester från en glasåtervinningsanläggning för att bedöma föroreningsnivåerna.
Dessutom testades olika konfigurationer av utrustning för att undersöka hur plast kan sorteras ut från dessa flöden. Samtidigt skickades prover till återvinningsaktörer för att testa deras processbarhet och marknadsvärde.
Plasten har ett ekonomiskt värde
Studien visar att små plastförpackningar har ett betydande marknadsvärde och att efterfrågan på dessa material är stark, särskilt bland mekaniska återvinnare. Det finns redan logistiklösningar för att hantera dessa material, och nuvarande teknologier kan anpassas för att återvinna en större andel vid återvinningsanläggningar.
Center for the Circular Economy betonar att riktade investeringar i återvinningsanläggningar är avgörande för att skapa en skalbar och lönsam modell för att återvinna mindre material.
Stora mängder plast kan räddas
Enligt rapporten kan tiotusentals ton plast återvinnas varje år genom att tillämpa dessa metoder. Material som tidigare betraktats som föroreningar vid glasåtervinning kan sorteras ut och föras vidare till rätt balar för försäljning på återvinningsmarknaden. Detta kan ge både ekonomiska och miljömässiga fördelar.
Samtidigt kan det hjälpa företag att nå sina mål för avfallsminskning och efterleva producentansvarslagstiftning.
Tekniska förändringar kan ge stor effekt
Studien visar att genom att uppdatera och justera befintlig utrustning kan stora mängder plast återvinnas. Till exempel ledde en uppgradering av glasskärmen vid en återvinningsanläggning till en 67 procent relativ minskning av små plastfragment i glasströmmen.
Samarbete för att driva utvecklingen
– Vi ser fram emot att testa våra resultat i praktiken och, genom vårt konsortium för små plastförpackningar, genomföra uppgraderingar av utrustning och infrastruktur för att skapa konkreta bevis på konceptet, säger Kate Daly, managing partner vid Closed Loop Partners’ Center for the Circular Economy.
– Det är avgörande att vi utvecklar lösningar för att återvinna värdefulla små plastmaterial, som polypropen, som annars ofta hamnar på deponi.
Företag inom skönhetsindustrin, livsmedelssektorn, detaljhandeln och andra branscher uppmanas att ansluta sig till detta initiativ för att lösa avfallsproblematiken.
Branschledare ser positivt på initiativet
Marissa Pagnani McGowan, chef för hållbarhet i Nordamerika för L’Oréal Groupe, betonar vikten av samarbetet:
– Vi är glada att arbeta tillsammans med Closed Loop Partners för att utveckla innovativa lösningar för att återvinna förpackningsmaterial och minska avfall.
Trisha Ayyagari, global varumärkeschef för Maybelline New York, poängterar sminkindustrins ansvar:
– De flesta sminkförpackningar är för små för att återvinnas, de faller bokstavligen mellan springorna i sorteringsanläggningar. Vi ser detta som ett viktigt steg för att förändra situationen.
Källa: PackagingEurope