Årets vinnare i tävlingen Automation Student är Charles Auguste från masterprogrammet i innovation och design på Mälardalens universitet. I sitt examensarbete har han utvecklat en robothand som kan hantera tyg.
Mode- och textilbranschen är en av världens smutsigaste branscher och står för omkring tio procent av de globala utsläppen, enligt universitetet.
Science Park Borås driver projektet Mikrofabriker som undersöker hur automation kan bidra till hållbarhet inom textilindustrin. Det är inom ramen för det projektet som Charles har gjort sitt examensarbete. Ett exjobb som nu har utsetts till årets bästa inom automationsområdet i tävlingen Automation Student.
– Projektet Mikrofabriker har undersökt hur små, lokala fabriker kan utformas för att kunna flytta produktionen närmare konsumenten, säger Charles. För att lyckas med det på alla plan – ekonomi, hållbarhet och arbetsmiljö – krävs automation. Det är dock näst intill omöjligt för en robot att hantera textil, och det var där jag kom in i bilden. Jag skulle göra det omöjliga möjligt.
Under utbildningen på Mälardalens universitet har delar av utbildningen byggt på att testa idéer, misslyckas, förbättra och testa igen. I sitt exjobb tog Charles fram en mängd konceptförslag och utifrån dem som verkade mest lovande utvecklade och testade han prototyper. Målet var att få fram en robothand – ett gripdon – som kunde hantera tyg minst lika bra som en människa. Efter mycket experimenterade så kom han fram till att ett gripdon utformat med nålar som greppar tyget fungerade bäst, på det sättet kunde tyget plockas upp, och även streckas ut.
– Automation i klädproduktion kan revolutionera hela textilbranschen. Produktionen kan flyttas närmare konsumenten men också förbättra arbetsmiljön i befintliga produktionsmiljöer. Vi kan minska vårt klimatavtryck och tekniken gör att vi får bättre kontroll och spårbarhet på de kläder som tillverkas, sammanfattar Charles.
Så här motiverade juryn sitt val av vinnare:
”Det vinnande examensarbetet utforskar ny teknik som kan hjälpa oss att ta hem industriproduktion till Sverige – och samtidigt möta en av våra viktigaste samhällsutmaningar. Arbetet introducerar flera nya koncept för automationsområdet, liksom innovativa tillämpningar av befintlig teknik. Metod, prototyper och resultat beskrivs utförligt och lättillgängligt.”