Trots krisen för stålmarknaden i Europa, pressad av det stora inflödet av billigt stål från Kina, planerar ståljätten Arcelormittal att investera 30 miljoner euro (drygt 330 miljoner kronor) i stålverket Basse Indre i Frankrike, lagom till dess 200-årsjubileum.
Stålverket är nischat mot platta produkter för livsmedels- och jordbruksbranschen, såsom konservburkar, kapsyler och gasbehållare. Investeringen i stålverket, som ligger i västra Frankrike nära Nantes, är planerat att göras i flera steg fram till slutet av årtiondet. Den franska ledningen inskärper dock att projektet ännu inte formellt godkänts.
Fabriken, som sysselsätter 342 anställda, har sedan två år tillbaka börjat nyanställa personal, med mellan 20 och 25 personer per år. Trots ogynnsamma förhållanden, som enligt sajten L’Usine Nouvelle orsakar en del oro på fabriken, förbereder sig alltså 200-åringen för framtiden.
Förra året minskade produktionen med 50 procent vid stålverket, till 260 000 ton stål. Främsta orsaken uppges vara den tuffa konkurrensen från Asien.
– Det var en svår period, men kunderna kommer tillbaka, lovade Arcelormittals France vd Mathieu Jehl på 200-årsjubileet, uppger tidningen Ouest France.