Det norska företaget Nel, specialiserat på elektrolysörer, har säkrat upp till 135 miljoner euro i bidrag från EU:s innovationsfond för att bygga ut sin produktionskapacitet för trycksatta alkaliska elektrolysörer. Detta är ett stort steg för Nel, som planerar att etablera en produktionskapacitet på 1 till 2 gigawatt per år vid sin befintliga fabrik i Herøya, Norge.
Nel bygger vidare på sina tidigare framgångar med atmosfäriska elektrolysörer och har nu utvecklat en ny trycksatt version. Denna teknik väntas prestera bättre än de tidigare modellerna genom att kunna skala upp och ned snabbare som svar på variationer i förnybar energitillförsel.
Innovation för att minska kostnader och för att förbättra prestanda
Trycksatta alkaliska elektrolysörer erbjuder en mer kostnadseffektiv lösning än protonbytesmembran (PEM) elektrolysörer, som kräver dyrare ädelmetaller som platina. Den nya tekniken bygger på nästan hundra års innovation inom elektrolys, och Nel ser det som en avgörande förbättring både i kostnadseffektivitet och prestanda för produktion av förnybar vätgas.
– Med denna nya teknik, som vi har utvecklat, tar vi ett stort steg i både kostnad och prestanda för att producera förnybar vätgas, säger Nels VD Håkon Volldal.
Nel har redan byggt en prototyp av en trycksatt alkalisk elektrolysör med en kapacitet på 6,25 megawatt vid sitt testcenter i Notodden, östra Norge. En fullskalig modul på 25 megawatt är planerad att testas nästa år.
Stöd från norska och europeiska organ
Nel har tidigare fått stöd från Norges forskningsråd för forskning och utveckling av trycksatta alkaliska elektrolysörer, där de mottog 13 miljoner norska kronor år 2020. Detta stöd har varit avgörande för att driva innovationen framåt. Volldal tackar även för det stöd som tidigare kommit från Innovation Norge, vilket har hjälpt till att hantera riskerna med att ta fram ny teknik.
– Att lansera ny teknik på marknaden innebär alltid risker, och vi är tacksamma för det stöd vi tidigare har fått, säger Volldal.
Fortsatt tillväxt för elektrolysmarknaden
Trots lägre försäljning av PEM-elektrolysörer under det tredje kvartalet 2024 såg Nel en ökning i försäljningen av sina alkaliska elektrolysörer. Med det nya och större bidraget från EU:s innovationsfond kan företaget nu påskynda processen att ta sin nya teknik till marknaden.
Bidraget från EU kommer att användas i flera faser när produktionskapaciteten vid Nels anläggning i Herøya byggs ut. Fabriken har redan två automatiserade produktionslinjer som tillsammans producerar 1 gigawatt atmosfäriska elektrolysörer årligen. Nu planerar Nel att installera ytterligare kapacitet på 1 till 2 gigawatt för trycksatta alkaliska elektrolysörer, med en framtida ambition att skala upp till 4 gigawatt per år.
Det slutliga investeringsbeslutet om produktionen i Herøya kommer dock endast att tas om prototyperna och den framtida pilotfasen visar sig vara framgångsrika och om det finns tillräcklig efterfrågan från kunder på trycksatta alkaliska elektrolysörer.
Källa: Nel