Plastfabriker i Kina står inför risken att behöva stoppa sin verksamhet. Anledningen är höga tullar på etan – en nyckelråvara som nästan uteslutande importeras från USA. I takt med att handelskriget mellan världens två största ekonomier fördjupas, förvärras situationen för den kinesiska industrin.
– Situationen är allvarlig för Kinas etankrackare, eftersom de inte har något alternativ till leveranserna från USA – säger Manish Sejwal, analytiker vid Rystad Energy.
Om fabrikerna inte beviljas undantag från tullarna riskerar de att gå med stora förluster eller helt stänga ner produktionen.
Stora förluster för industrin
De nya tullarna innebär att kinesiska fabriker förlorar cirka 1 900 kronor per ton amerikansk etan som bearbetas, enligt beräkningar från Rystad Energy för veckan som slutade den 11 april. Utan tullar hade fabrikerna i stället haft ett överskott på motsvarande cirka 1 100 kronor per ton.
Totalt står etankrackare som använder just etan – snarare än nafta – för mindre än tio procent av Kinas plastproduktion. Men dessa står nu i direkt skottlinje. USA är idag den dominerande leverantören av etan till Kina, och de långsiktiga kontrakt som präglar marknaden gör det i stort sett omöjligt att snabbt byta till andra leverantörer.
Kinas egen produktion av etan räcker inte för att täcka upp underskottet. Landet förväntas producera omkring 120 000 ton under 2024, enligt siffror från branschkonsulten JLC International – en volym långt under behovet.
Ekonomiska följder längre fram
Konsekvenserna av handelskriget har varit olika på båda sidor om Stilla havet. I USA har effekterna märkts direkt via finansiella marknader, medan effekten på Kinas ekonomi dröjer. Detta beror delvis på att försörjningskedjor tar tid att anpassa, men också på att Kina till en början höll uppe produktionen genom att överproducera inför de väntade tullarna.
Men nu syns tecken på att den första vågen av ekonomisk smärta har nått Kina. Landets BNP-tillväxt för andra kvartalet spås falla till 0,8 procent, från 4,9 procent under första kvartalet, enligt en prognos från Goldman Sachs.
Samtidigt brottas plastindustrin med ett överskott på kapacitet, då utbyggnaden gått snabbare än efterfrågan. Den pressade situationen påverkar inte bara etan, utan även andra råvaror som naturgasvätskor och propan.
Om utvecklingen fortsätter i samma riktning kan det bli svårt för den kinesiska regeringen att undvika nedstängningar. Plastsektorn och dess leveranskedjor är bland de mest utsatta – och kan därmed också bli en nyckelindikator för hur handelskonflikten utvecklas framöver.
Källa: Zerohedge.com
