Outokumpu har undersökt möjligheten att förbättra tillgången på koldioxidsnål energi genom ny kärnteknik. I detta arbete har företaget genomfört en förstudie för att utvärdera möjligheten att bygga en SMR (små modulär reaktor) nära sin största rostfria produktionsanläggning i Torneå, Finland. Studien har slutförts framgångsrikt, vilket bekräftar projektets genomförbarhet och visar att det inte finns några stora hinder för att bygga en SMR. Outokumpu söker nu externa investerare som vill ta projektet vidare.
Studien omfattade en genomgång av tekniska lösningar, aktuell lagstiftning och miljöpåverkan på den föreslagna platsen vid Outokumpus anläggning i Torneå. Resultaten visade att tekniken för SMR-reaktorer är tillräckligt utvecklad och att Torneåregionen erbjuder fördelar, som tillgång till havsvatten för kylning. Dessutom förändras Finlands kärnenergilagstiftning på ett sätt som förväntas främja kärnkraftsutveckling i landet.
"Studien visar mycket positiva resultat och stöder den fortsatta utvecklingen av ett SMR-projekt. För Outokumpu bekräftar detta vårt engagemang för att utforska de möjligheter som ny kärnteknik erbjuder. Även om vi har beslutat att inte diversifiera vår verksamhet till energiproduktion, ser vi fram emot att lämna över projektet till en partner som vill driva det vidare", säger Stefan Erdmann, Chief Technical Officer på Outokumpu.
Att fasa ut fossila bränslen från tunga industrier är avgörande för att nå koldioxidneutralitet i Europa, vilket kräver stora mängder ren energi. Kärnkraft spelar en viktig roll i Finland för att säkerställa planbar energi och stabila elpriser, vilket stödjer industriell elektrifiering och nya investeringar i ren energi, såsom CCUS (koldioxidavskiljning och -användning), i sektorer där utsläppen är svåra att minska. SMR-teknik erbjuder en snabbare och mer flexibel lösning än traditionella storskaliga kärnkraftsprojekt.
"Elektricitet är en nyckelkomponent i vår strategi för att minska koldioxidutsläpp. Ökad och stabil försörjning av el är av strategisk betydelse. Elektrifiering av produktionsprocesser eller nya CCUS-initiativ kräver större elmängder. Att delta i energiutvecklingsprojekt som SMR med ett offtake-avtal ligger i vårt intresse. Det ger också möjlighet för andra CCUS-partners att samlokalisera vid vår anläggning i Torneå, där biogena avfallsströmmar kan kombineras med koldioxidfri el för att producera nya gröna produkter som biokemikalier eller biobränslen", säger Erdmann.
Outokumpu är den största elköparen i Finland, och energi står för cirka 10 procent av företagets kostnader. Outokumpu ligger i framkant när det gäller att minska koldioxidutsläppen inom stålindustrin.