Nyligen invigde den belgiska kemijätten Solvay en liten produktionslinje för sällsynta jordartsmetaller öronmärkta för permanentmagneter. Fabriken ligger i La Rochelle – ett över 40 hektar stort område vid den franska Atlantkusten.
Permanentmagneterna ska användas i elfordon. Av branschsajten L’Usine Nouvelle beskrivs investering som ”försiktig”, men den kan senare bli betydligt större.
Tillverkningslinjen ligger i en fabrik som grundades 1948 under namnet Société française de terres rares (för just förädling av sällsynta jordartsmetaller).
Separationsanläggningen, som redan är i produktion, har kapacitet att tillverka 5000 ton ceriumoxid för avgasrening och elapplikationer i elfordon.
