Den tyska försvarskoncernen Rheinmetall har fått ett nytt storuppdrag för att digitalisera Bundeswehrs kommunikation. Dotterbolaget Rheinmetall Electronics ska fungera som generalentreprenör för att skapa ett sammanhängande kommunikationsnät inom armén. Ett avtal har tecknats mellan koncernen och den tyska staten.
Avtalet värt flera miljarder euro - Tysklands armé tar stora kliv i digitaliseringen
Det nya ramavtalet omfattar utvecklingen av ett plattformsbaserat system för kommunikation och styrning av riktfunk. Det totala värdet uppskattas till flera miljarder euro.
En första beställning på 1,88 miljarder euro har redan lagts och syftar till att försörja en division inom Bundeswehr. Leveranserna av det nya kommunikationssystemet ska ske mellan slutet av 2026 och slutet av 2029.
Ytterligare digitala satsningar inom försvaret
Rheinmetall har redan tidigare fått ett miljarduppdrag genom dotterbolaget Blackned. Det projektet syftar till att integrera IT-systemen i samtliga fordon och plattformar inom armén. Ett annat uppdrag, i samarbete med KNDS, går ut på att utrusta 10 000 militärfordon med ny digital kommunikationsteknik.
I januari i år meddelade Rheinmetall att de har köpt en majoritetspost i Blackned, vilket ytterligare betonar digitaliseringens vikt för koncernen.
Nytt tyskt-franskt stridsvagnsprojekt tar form
Utvecklingen av det framtida markstridssystemet MGCS (Main Ground Combat System) har nu påbörjats. Stridsvagnen, som ska ersätta Leopard 2 och Leclerc, utvecklas i samarbete mellan Rheinmetall, KNDS och Thales. De tre företagen har kommit överens om att bilda ett gemensamt bolag för projektet. Planen är att stridsvagnen ska vara operativ i början av 2040-talet.
Eftersom Tyskland leder projektet ska även chefen för det gemensamma bolaget komma från Tyskland. Exakt vem det blir är dock inte fastställt.
En central del av Europas försvarskapacitet
Den nya stridsvagnen ses som en viktig pusselbit för Europas försvarsförmåga och ett steg mot en starkare tysk-fransk samverkan inom försvarsindustrin. Bakgrunden är det växande geopolitiska hotet, där Berlin och Paris ser projektet som en nyckel till att säkra Europas stabilitet.
En miljard euro i startkapital
Tyskland och Frankrike har avsatt en miljard euro för de inledande faserna av utvecklingen. Hälften av summan är redan försäkrad, men ytterligare finansiering kommer att behövas.
Den tyska försvarsministern Boris Pistorius uttryckte i Paris att avtalets undertecknande var en stor framgång. Han betonade vikten av att ha ett gemensamt bolag som hanterar projektets olika underleverantörer.
Skillnader jämfört med FCAS-projektet
Det nya angreppssättet skiljer sig från det europeiska stridsflygplansprojektet FCAS, där förhandlingarna mellan regeringar och företag har varit mer splittrade. MGCS har fått en tydligare struktur, vilket anses underlätta utvecklingen.
Lång väg till enighet
Projektet, som först presenterades 2017, har haft sina utmaningar. Förutom Rheinmetall har även den tyska tillverkaren KMW och franska Nexter varit involverade. Efter att KMW och Nexter slogs samman till KNDS uppstod en oro i Tyskland om att projektet skulle bli franskdominerat.
För att skapa balans i samarbetet krävde Frankrike att Thales skulle delta som ytterligare en fransk aktör. Tyskland insisterade å sin sida på att Rheinmetall skulle spela en central roll.
Jämnt fördelat arbete
Det nya samarbetsbolaget har sitt huvudkontor i Köln, med en jämn fördelning av arbetsuppgifterna mellan Tyskland och Frankrike. KNDS Tyskland, KNDS Frankrike, Rheinmetall och Thales äger vardera 25 procent av det nya bolaget.
Projektbolaget kommer att fungera som huvudleverantör och ansvara för att konsolidera de tekniska komponenterna i det framtida stridsvagnssystemet.
Pistorius och Lecornu avgörande för samarbetet
Pistorius medgav att slutskedet av förhandlingarna varit utmanande. Han och hans franska kollega Sébastien Lecornu har vid flera tillfällen aktivt ingripit för att få projektet på rätt spår. Lecornu betonade att de nu kan påbörja fas 1 A av projektet.
Vid sidan av MGCS har Pistorius och Lecornu även diskuterat metodiken för det framtida stridsflygsystemet FCAS, dock utan att gå in på detaljer.
Personliga relationer stärker samarbetet
Den starka relationen mellan Pistorius och Lecornu har bidragit till framstegen i de bilaterala försvarsprojekten. Lecornu betonade att flera tidigare långsamma processer nu går snabbare tack vare det goda samarbetet mellan Paris och Berlin.
Nyligen tilldelade Lecornu Pistorius den franska hederslegionens orden i Paris, en gest som visar på det förtroende och den respekt som byggts upp mellan de båda länderna. Pistorius framhöll att detta försvarssamarbete inte bara är viktigt för Tyskland och Frankrike, utan även för Europas framtida försvarskapacitet.
Källa: Handelsblatt