Den tyska industrins beställningsläge är på en låg nivå, och den ekonomiska tillväxten står stilla. Men pressen från Kina ökar stadigt. Nationalekonomen Achim Truger, som uttalar sig för affärstidningen Merkur, är oroad över utvecklingen.
Det är fortfarande ett mycket utmanande år för den tyska ekonomin. Landets viktigaste industrigren, bilindustrin, har i månader kämpat med en avsevärt minskad efterfrågan. Under det första halvåret 2024 minskade branschens nominella omsättning med 4,7 procent. Nu har det blivit känt att även beställningarna i hela industrisektorn rasade i augusti, efter en tillfällig uppgång under sommarmånaderna. Enligt den tyska statistiska centralbyrån fick producenterna 5,8 procent färre beställningar i augusti jämfört med föregående månad.
Det ser därmed ut som om en återhämtning för den tyska ekonomin får vänta ytterligare. Samtidigt som olika ekonomiska forskningsinstitut spår att bruttonationalprodukten kommer att stagnera under det kommande året, har även näringsminister Robert Habeck nyligen tvingats justera ner sina prognoser för den ekonomiska tillväxten. En betydande faktor i denna negativa utveckling är enligt Achim Truger, som är medlem i Tysklands ekonomiska expertgrupp, den pågående handelskonflikten med Kina.
Strukturella problem bakom utebliven vändning
Trots att flera ekonomiska institut och till och med den tyska regeringen uppskattar att den tyska ekonomins tillväxtpotential fram till 2029 endast ligger på mellan 0,4 och 0,5 procent, ser inte Truger detta som något stort problem.
– På 1960-talet var tillväxttakter på fyra procent normen, så frågan är vad som kan anses vara en rimlig tillväxt idag, förklarar han.
En låg tillväxt eller till och med en temporär stagnation är i sig inte katastrofal, så länge viktiga mål som sysselsättning, inflation och balans i utrikeshandeln inte äventyras, fortsätter Truger.
Men samtidigt står Tyskland under starkt ekonomiskt tryck från Kina, särskilt inom elbilsindustrin. Truger uttrycker oro över att landets ekonomiska motståndskraft kan vara i fara. Trots en global ekonomisk tillväxt på uppskattningsvis 3,2 procent för både innevarande och kommande år, enligt OECD, har den tyska industrins problem kvarstått. En långsiktig vändning, som många hoppades på efter en bättre sommar för industrins beställningsläge, uteblev. Truger menar att detta pekar på strukturella problem inom den tyska ekonomin.
Företagsflytt och hotet mot klimatmålen
Ett av de strukturella problemen är den pågående omställningen inom industrin och att tyska företag i allt högre grad väljer att flytta sin produktion utomlands. Truger pekar särskilt på den stora risken att målet om en övergång till koldioxidfri produktion, så kallad dekarbonisering, hotas när företag lämnar landet.
– Det är inte bara klimatmålen som står på spel, utan även Tysklands ekonomiska motståndskraft, betonar han.
Truger varnar för att Tyskland inte kan tillåta sig att förlita sig på billigare produktion i Asien, särskilt när det gäller systemkritiska sektorer.
– Man kan inte bara köpa stål från Asien för att det är billigare. I områden som är avgörande för vår ekonomi måste vi ha egna kapaciteter och kompetenser, fortsätter han.
Det gäller allt från halvledare till läkemedel och stål – för att nämna några exempel.
Kinas press ökar på den tyska ekonomin
Den ekonomiska pressen från Kina har blivit alltmer påtaglig, och Truger varnar för att Tyskland står inför stora utmaningar.
– Vid den första Kina-chocken i början av 2000-talet gynnades Tyskland, men nu slår den andra Kina-chocken mot den tyska ekonomin med full kraft, säger han.
Enligt Truger har Kina blivit en kraft att räkna med, inte bara som konkurrent utan också som en aktör som påverkar hela den globala ekonomin. För tyska företag och den inhemska industrin innebär detta en ny och mycket större utmaning än tidigare. Att stå emot den ökande konkurrensen från kinesiska företag, särskilt inom framtidsbranscher som elbilar och grön teknik, kräver en betydande omställning av den tyska ekonomin.
Ekonomisk kris kan vändas till möjlighet
Trots att läget ser dystert ut menar Truger att krisen också kan vändas till något positivt, om Tyskland lyckas anpassa sig och stärka sin inhemska industriproduktion.
– Vi måste se till att vi har en långsiktig strategi för att säkra vår ekonomiska motståndskraft, säger han.
Det handlar inte bara om att hantera de akuta problemen utan även om att bygga upp en hållbar ekonomi som klarar av framtida utmaningar. Genom att investera i ny teknik, utbildning och gröna industrier kan Tyskland möta konkurrensen från Kina på ett sätt som gynnar både ekonomin och klimatet.
Men för att detta ska ske krävs enligt Truger en tydligare politisk styrning och en långsiktig vision för hur Tyskland ska stå starkt i en globaliserad värld.
– Vi måste ta kontroll över vår ekonomiska framtid och säkerställa att vi har de resurser och den kapacitet som behövs för att möta framtidens krav, avslutar han.
Tyskland står alltså inför en stor utmaning. Hur landet möter denna kommer att vara avgörande för dess framtida ekonomiska framgångar och förmåga att behålla sin ställning som en av världens ledande industrinationer.
Källa: Merkur